Inventor del PET

Historia del PET

El PET, también conocido como tereftalato de polietileno, fue patentado como un polímero para fibra por J. R. Whinfield y J. T. Dickson en 1941. La producción comercial de fibra de poliéster comenzó en 1955; desde entonces, el PET ha presentado un continuo desarrollo tecnológico hasta lograr un alto nivel de sofisticación basado en el crecimiento de la demanda del producto a escala mundial y a la diversificación de sus posibilidades de uso.

Whinfield y Dickson junto con los inventores W. K. Birtwhistle y C. G. Ritchiethey crearon la primera fibra de poliester llamada Terileno en 1941 (primera producción de Industria Química Imperial o ICI). La segunda fibra de poliéster fue el Dacrón de DuPont.

Según DuPont, “en 1920, DuPont estaba en competencia directa con Industria Química Imperial. DuPont e ICI acordaron en octubre de 1929 compartir información acerca de las patentes e investigaciones desarrolladas. En 1952, la alianza de las compañías fue disuelta. El polímero que después llego a ser poliestireno tiene inicios en las escrituras de Wallace Carothers. Sin embargo, DuPont se dedicó a concentrarse en una investigación más prometedora, el nylon. Cuando DuPont reasumió su investigación del poliéster, la ICI había patentado el poliestireno de Terileno. En 1950, una planta piloto en Seaford, Delaware, facilitó la producción del la fibra de Dacrón (poliéster) con la modificación de la tecnología del nylon”.

A partir de 1976 se comenzó a usar el PET para la fabricación de envases ligeros, transparentes y resistentes principalmente para bebidas, sin embargo el PET ha tenido un desarrollo extraordinario para empaques.

A lo largo de los 20 años que lleva en el mercado, el PET se ha diversificado en múltiples sectores sustituyendo a materiales tradicionalmente implantados o planteando nuevas alternativas de envasado impensables hasta el momento.

Esta diversificación tan importante ha originado que el PET haya experimentado un gran crecimiento en su consumo y que siga siendo el material de embalaje que actualmente presenta las mayores expectativas de crecimiento a nivel mundial.

Cuidemos nuestro mundo !

Proceso del Reciclaje

Si esto se hiciera nuestro mundo estaría mejor

Las 3R´s

La Ley de las Tres Erres

En cuanto tiempo se degrada una botella de PET ?

Las botellas de plástico son las más rebeldes a la hora de transformarse. Al aire libre pierden su tonicidad, se fragmentan y se dispersan. Enterradas, duran más. La mayoría está hecha de tereftalato de polietileno (PET), un material duro de roer: los microorganismos no tienen mecanismos para atacarlos.

Y para que se degraden si se tira en un lugar como en la calle, en bosque ríos, etc tarda de 100 a 1000 años

Importancia del Reciclaje

La importancia del reciclaje se ve reflejada en que se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los procesos de producción se utilizan materiales reciclados. Los recursos renovables, como los árboles, también pueden ser salvados. La utilización de productos reciclados disminuye el consumo de energía. En el aspecto financiero, podemos decir, que el reciclaje puede generar muchos empleos. Se necesita una gran fuerza laboral para recolectar los materiales aptos para el reciclaje y para su clasificación. Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos.

Dentro de las numerosas ventajas del reciclaje se pueden nombrar las siguientes:

·        Se ahorra energía.

·        Se reducen los costos de recolección.

·        Se reduce el volumen de los residuos sólidos.

·        Se conserva el ambiente y se reduce la contaminación.

·        Se alarga la vida útil de los sistemas de relleno sanitario.

·        Hay remuneración económica en la venta de reciclables.

·        Se protegen los recursos naturales renovables y no renovables.

·        Se ahorra materia prima en la manufactura de productos nuevos con materiales reciclables.

Reciclado de Envases

Los envases de metal (hojalata y aluminio), los bricks y los plásticos se depositan en los mismos contenedores, generalmente de color amarillo. La tasa de reciclado en Europa ronda el 40% y en Estados Unidos llega casi al 70%. En las plantas de tratamiento existen sistemas capaces de separar los metales no férreos del resto. Son los separadores de Foucault. El resto se separa con imanes y así sólo quedan los plásticos. En la actualidad se reciclan en España unas 181.000 toneladas de residuos plásticos al año. Proceden fundamentalmente del sector industrial y en menor medida de otros sectores como el agrícola, el comercial, el doméstico o el de la automoción. El plástico que más se recicla es el polietileno, tanto de alta densidad (botellas deleche, cajas) como de baja densidad (bolsas, películas, bidones), que supone cerca del 75% del total reciclado, seguido por el policloruro de vinilo o PVC (botellas de agua y aceite, blister). En menor medida se reciclan polipropileno (tapones, películas) y poliestireno (vasos, tarrinas); el reciclado de polietilentereftalato o PET (botellas de bebidas carbónicas) todavía es pequeño.

Como reciclar el PET

Alrededor de un 75% del PET recuperado se usa para hacer fibras de alfombras, ropa y geotextiles. La mayor parte del 25% remanente es extruido en hojas para termoformado, inyectado / soplado (stretch blow-molded) en envases para productos no alimenticios, o compuesto para aplicaciones de moldeo. El PET también puede ser depolimerizado a través de metanólisis o glicólisis. Dichos procesos someten al PET a una reacción química que lo reduce a sus monómeros o a sus materias primas originales. El resultante luego es purificado o vuelto a reaccionar, dando un nuevo PET que puede usarse para envases de alimentos, etc. En algunos lugares, el PET es usado para envases de alimentos a través de su transformación en la lámina central de una estructura multilaminada o por limpieza especial. La incineración con recuperación energética representa el 17% de la disposición de los residuos sólidos en EE.UU. El PET tiene un alto valor de incineración de 10.000 BTUs por libra, una cantidad que se compara al carbón. Como los envases de PET no contienen halógenos, azufre o nitrógeno, los productos de la combustión completa son compuestos que contienen hidrógeno, oxígeno y carbono. En su forma básica, el PET está compuesto de carbono, hidrógeno, y oxígeno. El PET no contiene halógenos (cloro o bromo), sulfuro, o nitrógeno.

Algunos usos del PET

CÓMO SE USA EL PET 
FIBRA
ALFOMBRA 
ROPA 
TELAS PARA DECORACIÓN 
(CORTINADOS, ROPA DE CAMA, TAPICERÍA, ETC)
PACKAGING
BEBIDAS (GASEOSAS, AGUA MINERAL, JUGOS, ETC.) 
COMIDAS 
PERFUMERÍA Y COSMÉTICOS 
PRODUCTOS PARA EL HOGAR 
LICORES 
PRODUCTOS FARMACÉUTICOS
FILM 
RADIOGRAFÍAS, TAPES DE VIDEO Y AUDIO.

El PET está hecho de petróleo crudo, gas y aire. Un kilo de PET está compuesto por 64% de petróleo, 23% de derivados líquidos del gas natural y 13% de aire. 
A partir del petróleo crudo, se extrae el paraxileno y se oxida con el aire para dar ácido tereftálico. 
El etileno, que se obtiene a partir de derivados del gas natural, es oxidado con aire para formar etilenglicol. 
El PET se hace combinando el ácido tereftálico y el etilenglicol.
CARACTERÍSTICAS DEL PET USADO PARA PACKAGING
El PET es el material de packaging de mayor reciclado. Varios millones de toneladas se reciclan en productos de valor agregado. 
En los Estados Unidos se recicla casi un tercio de las botellas de PET por año. En 1994 se recicló el 48% de todos los envases de gaseosas. 
Los materiales de packaging de PET representan, aproximadamente, sólo el 0,3 % del total de los residuos sólidos urbanos. Los esfuerzos en todo el mundo siguen siendo para reducir la cantidad de envases de PET que se depositan en los rellenos sanitarios. 
Aunque los envases de PET no se descomponen, ellos no contienen componentes nocivos que podrían lixiviar en las aguas subterráneas. 
Más de 7.000 comunidades de los Estados Unidos tienen programas de recolección diferenciada de botellas de PET. Muchas comunidades tienen estaciones de recolección local. 
Las aplicaciones del PET reciclado son alfombras, fibras, films, envases para alimentos y productos no alimenticios, componentes de moldeo, ropa y geotextiles.

PET de Grado Film

El PET se utiliza también en gran cantidad para la fabricación de film: en la práctica, todas las películas fotográficas, de rayos X y de audio están hechas de PET.
Como se puede apreciar, la gama de productos que incluyen al PET es muy grande, y por consecuencia de los grandes niveles de consumo, la generación de residuos sólidos es considerable.

PET de Grado Textil

La primera aplicación industrial del PET fue la textil, durante la Segunda Guerra Mundial, para reemplazar a fibras naturales como el algodón o el lino. A diferencia de otras fibras sintéticas, al poliéster - nombre común con el que se denomina al PET de grado textil - se le reconocieron desde el primer momento unas excelentes cualidades para el proceso textil, entre las que cabe destacar su alta resistencia a la deformación y su estabilidad dimensional, además de otras propiedades como el fácil cuidado de la prenda tejida (lavado y secado rápidos sin apenas necesidad de planchado). Presenta también algunas limitaciones, tales como su difícil tintura, la formación de pilling(bolitas), la acumulación de electricidad estática y el tacto duro de los tejidos, problemas para los que ya se han desarrollado soluciones eficaces.
Ya sea como filamento continuo o como fibra cortada, el PET encabeza a los polímeros textiles. Se emplea para la producción de fibras de confección - es muy utilizado en
mezclas de diversos porcentajes con el algodón - y para rellenos de edredones o almohadas, además de manufacturarse con él tejidos industriales de sustentación para cauchos, lonas, bandas transportadoras y otros numerosos artículos.

PET de grado botella

La primera comercialización del PET de grado botella se llevó a cabo en los EE.UU., produciéndose en Europa a partir de 1974. Desde entonces ha experimentado un gran crecimiento y una continua demanda, debida principalmente a que el PET ofrece características favorables en cuanto a resistencia contra agentes químicos, gran transparencia, ligereza, menores costos de fabricación y comodidad en su manejo - lo cual conlleva un beneficio añadido para el consumidor final.
Aunque comúnmente se asocia con el embotellado de las bebidas gaseosas, el PET tiene infinidad de usos dentro del sector. Su más reciente y exitosa aplicación ha sido en el envasado de aguas minerales, habiendo copado prácticamente el mercado en detrimento del PVC.
También se ha comenzado a utilizar el PET para el envasado de productos farmacéuticos, de droguería o alimenticios como salsas, mermeladas, miel. Su próximo reto es el envasado de leche y, sobre todo, de cerveza, mercados donde ya se han emprendido pequeñas pero decididas aproximaciones.

Consumo de Productos Envasados en PET

El PET es uno de los materiales más utilizados para el empaque y embalaje de diversos productos. Por las características de este plástico, los envases son ligeros, transparentes, brillantes y con alta resistencia a impactos, tienen cierre hermético, no alteran las propiedades del contenido y no son tóxicos. Es por ello que el PET ha desplazado a otros materiales y tiene una demanda creciente en todo el mundo.
En México, actualmente existen 5 plantas productivas que elaboran polímero en gránulo (chip) de PET. Durante el 2000 se produjeron en las plantas mexicanas 502,100 toneladas de PET, de las cuales se exportaron 75,000 toneladas, además se importaron 40,000 toneladas de este material. Se estima que para el año 2000 el consumo de PET a escala nacional fue de 467,100 toneladas. El crecimiento anual de la demanda de este material es de 13.1% (APREPET, Agosto 2001) La composición del mercado de resina de PET en el año 2000 a escala nacional fue constituida de la siguiente manera.
Según estimaciones de la Asociación para Promover el Reciclaje del PET, A.C. (APREPET) la demanda de PET para fabricación de envases, que existe actualmente en el Distrito Federal es de 55,800 toneladas al año. Para la industria de elaboración de refrescos y otras bebidas no alcohólicas, las botellas de PET se pueden dividir en:
RETORNABLES, que pueden utilizarse nuevamente después de su primer uso, mediante un sistema de limpieza y esterilización hasta 25 veces antes de que el producto pierda algunas propiedades y NO RETORNABLES, que después de su primer uso, son material de desecho.
México es un país con un alto consumo per capita de refrescos carbonatados y otros productos envasados en botella de PET. Durante 1998, según lo muestra INEGI, se consumieron 2’581,768 litros de refrescos embotellados en envase no retornable y las presentaciones más comunes fueron en volúmenes de 0.6, 1 y 2.5 litros.
También se consumieron 5’589,059 litros de agua purificada en envase no retornable en volúmenes de 0.5, 1 y 1.5 litros.
Para la producción de envases de refrescos y otras bebidas además de otros productos, se requiere de una gran cantidad de insumo, tales como, energía, petróleo, agua para los procesos, entre otros.

Para la fabricación de resina PET, se han implementado algunas estrategias para minimizar los impactos adversos al ambiente durante la producción, de los cuales podemos mencionar, que se utiliza gas natural como fuente energética para la generación de vapor y para algunas fases de calentamiento, se han controlado las emisiones a la atmósfera a través de oxidantes térmicos, además del tratamiento de aguas residuales, entre otros.

Postconsumo de Envases PET

Como se mostró anteriormente, los niveles de consumo de productos envasados con este material plástico son muy altos, derivado de esto se estima que la generación de residuos de PET (post consumo de envases) es elevada, y según los estudios realizados en el ámbito nacional referentes a la generación de residuos sólidos municipales, muestran que uno de los mayores porcentajes es ocupado por los plásticos donde están presentes los envases de PET.
Las características de estabilidad física y química del PET que son de gran utilidad para los productos y de las cuales se hace alusión en este wiki; hacen que su degradación sea sumamente difícil (hasta 500 años) cuando se convierten en residuos, además de los grandes volúmenes que ocupan dentro de las celdas de disposición final.

Efectos Potenciales al Ambiente

Hasta el momento, la información recabada no permite determinar la cantidad de envases de PET que se encuentran dispuestos inadecuadamente; sin embargo, es notoria su presencia en los cauces de corrientes superficiales y en el drenaje, provocando taponamiento del sistema y dificultades en los procesos de desazolve, lo que facilita inundaciones en la temporada de lluvias; además de generar "montañas" de envases en las orillas de los cauces de ríos. Los lotes baldíos representan también un fuerte foco de atracción para el desecho de diversos residuos, de entre los cuales destacan los envases de PET.
A pesar de que las características físicas y químicas aseguran que este material es inerte en el medio ambiente, el impacto visual que produce la inadecuada disposición de estos envases es alto y muy perceptible por la población.
PET, un plástico “muy actual” Las siglas PET representan al polietilenterftalato ó politereftalato de etileno, cuya fórmula podemos escribir como:
------[-CO-C6H6-CO-O-CH2-CH2-O-]-----El PET se obtiene policondensando Acido Tereftálico (C6H4(COOH)2) con Etilenglicol (CH2OHCH2OH), y sus propiedades más características son:
Alta rigidez y dureza.
· Altísima resistencia a los esfuerzos permanentes.· Superficie barnizable.· Gran indeformabilidad al calor.· Muy buenas características eléctricas y dieléctricas.· Alta resistencia a los agentes químicos y estabilidad a la intemperie.·
Propiedades ignifugas en los tipos aditiva dos.
· Alta resistencia al plegado y baja absorción de humedad que lo hacen muy adecuado para la fabricación de fibras. Es el PET un plástico técnico de gran calidad para numerosas aplicaciones. 

Fabricación de Envases

La mayoría de los envases que manejamos en nuestra vida cotidiana están elaborados con PET (exceptuando los fabricados con PVC). Reproducimos a continuación un artículo de la "REVISTA DE PLASTICOS MODERNOS", nº 506 agosto 1998, que consideramos nos va a informar del porqué de la substitución del envase de vidrio por el de PET.
El PET, un plástico para envases.

La regla general de que los envases debían ante todo proteger el producto y facilitar su transporte ya no es aplicable sin reservas. Los envases tienen que reunir los nuevos requisitos que exigen los consumidores, el comercio y la protección del medio ambiente. Aparte de ser aptos para su función elemental, los envases han de ofrecer la posibilidad de fabricarlos económicamente, de reutilizarlos razonablemente y de eliminarlos con seguridad al final de su ciclo de vida. El tereftalato de polietileno (PET), conocido también como poliéster termoplástico, reúne un alto porcentaje de dichos requisitos. Es el material de que se hacen las botellas; no todas, pero cada vez más. El PET está reemplazando al vidrio, pero no sólo eso, sino también y en medida creciente al PVC y otros plásticos con los que todavía se fabrican botellas y envases similares de consistencia sintética. La multitud de evidentes virtudes del PET convencen cada día más a usuarios y consumidores. Ese es el motivo de que este plástico típico para envases, siga progresando.

Según estimaciones oficiosas, el mercado mundial de PET debe de importar actualmente unos 17 millones de toneladas al año. Más del 60 por ciento, o sea, la mayor parte llega al comercio en forma de fibras de poliéster, restando por lo tanto, cerca de 7 millones de toneladas de PET como materia prima para envases. Y precisamente en este segmento se pronostican tasas de crecimiento extraordinarias para los próximos años. La empresa consultora Maak Business Service de Zurich (Suiza) estima que en el año 2005, el mercado mundial de PET para envases ascenderá a 15 millones de toneladas. Eso equivaldría a un crecimiento anual del 16 al 18 por ciento. De su estudio del mercado, los consultores suizos sacan la conclusión de que cabe esperar un fuerte crecimiento debido a la botella de PET para agua mineral, que a finales de siglo será del orden del 40 por ciento.

Shell Chemicals, uno de los principales proveedorees mundiales del material de que se hacen las botellas, apuesta por PET y su crecimiento. Dicha empresa está construyendo en diversos puntos, nuevas instalaciones o ampliando la capacidad de producción actual. A mediados de 1997 se inauguró al sur de Roma la nueva planta de la filial italiana Sipet, que tiene una capacidad de producción de PET de 90.000 toneladas anuales. En total, Sipet está en condiciones de producir ahora 180.000 toneladas al año. Junto con los centros de producción sitos en el Reino Unido, Estados Unidos y México, Shell tenía a finales de 1997 una capacidad de producción de PET de 600.000 toneladas anuales. Hay proyectadas varias plantas en el norte t sur de Europa, así como en América Central y en los Estados Unidos. Steve Wood, responsable de Shell Chemicals Europe, está convencido de que a medio plazo proseguirá el rápido crecimiento del consumo de PET y calcula que el índice de expansión anual importará un 10 por ciento.

La botella de PET para agua mineral

El reducido peso y la notable resistencia son los argumentos decisivos a favor de la botella de PET. Porque, como puntualiza Steven Wood de Shell, dando en el clavo: "¿A quién le gusta subir escaleras portando cajas de botellas de agua mineral que pesan dos arrobas?". Así que los puntos a favor de la botella ligera de poliéster deberían dar lugar también al rápido relevo de la tradicional botella de agua mineral, que en Alemania es de vidrio. Sin embargo, nada cambia. En círculos influyentes sigue habiendo reparos a introducir la alternativa de PET en todo el territorio alemán. Por ello, el candidato de polímero deberá permanecer todavía algún tiempo en la sala de espera hasta que desaparezcan las últimas reservas.
El Instituto Fraunhofer de Tecnología de Productos Alimenticios y Envases, domiciliado en Munich, presentó hace algún tiempo un balance ecológico del que se deducía que implantando un sistema de envases retornables a base de la botella de PET resultarían "claras economías en relación con la demanda de materias primas". No obstante, la central sita en Bonn de la cooperativa alemana de Productores de Aguas Minerales (GDB) ve otros problemas completamente distintos: "Mientras no pueda garantizarse la absoluta inalterabilidad del sabor por la limpieza de las botellas de plástico, no saldrá al comercio el agua mineral envasada en botellas de PET. Considerando que en Alemania están en circulación alrededor de 2.500 millones de botellas (cerca de 80 por ciento de ellas son de agua mineral) no se puede correr el riesgo de empezar con un producto técnicamente inmaduro".
A finales de octubre del año pasado, la cooperativa GDB remachó su punto de vista y reafirmó sus reservas. Durante la junta general de los mayoristas alemanes de bebidas, el presidente de la GDB, Andreas Rottke, no dejó lugar para albergar grandes esperanzas: "La botella de PET no se encuentra a punto de imponerse en Alemania. De las botellas de PET que circulan ya en pequeñas cantidades en el mercado, ninguna satisface los criterios de calidad aplicables a un producto sumamente delicado como es el agua mineral." Rottke estima que en su sector tampoco tiene oportunidad alguna de éxito otro material algo más caro que el PET, concretamente PEN (naftalato de polietileno). La proporción de aldehído acético, un punto crítico del PET, es aún más alta en el caso del PEN. Si bien el aldehído acético –una etapa de oxidación previa al ácido acético- no es nocivo para la salud, sí altera el gusto del agua mineral embotellada. Otros no comparten evidentemente esta opinión, pues Coca Cola, lanzó al mercado en el verano de 1997 botellas retornables de 1 litro, de PEN, conteniendo agua mineral de su marca "Minaqua".

Proporción del Reciclaje

Los envases de PET ofrecen una serie de ventajas en comparación con el vidrio, tanto en el aspecto económico como en el ecológico. Según estima el Foro PET de Ratingen, una oficina de información de renombrados proveedores de PET y consumidores, gracias a la notable resistencia del material polímero es posible alcanzar altos índices de recirculación con el sistema de envases retornables. La Federación de Ecología y Protección de la Naturaleza (BUND), institución conocida por su postura crítica frente al enmascaramiento de los hechos por la industria, confirma que con 20 a 25 ciclos al PET resulta por último más ecológico que la botella de vidrio. Y el ingeniero G. Birnbaum, de Nürnberger Gesellschaft für Konsumforschung, afirma que los estudios realizados por su empresa pusieron de manifiesto el alto grado de aceptación de los envases de PET entre los consumidores. Se destacaron como ventajas adicionales decisivas, en comparación con el envase de vidrio soplado, el reducido peso, y el ser irrompible. Birnbaum considera otra ventaja más y muy esencial: las excelentes posibilidades de reciclaje del material. Las vías ofrecidas para el reciclaje razonable de este material deberían de convencer hasta a críticos empedernidos. Según el Foro PET, el verdadero fuerte del poliéster termoplástico. El material de que se hacen la s botellas en la primera vida del plástico es posible reciclarlo en un 100 por ciento. Y si la capacidad de reciclaje de PET EN Europa occidental en 1993 no llegaba a 30.000 toneladas, en los últimos años a aumentado considerablemente. Según los datos disponibles, la cantidad total de botellas y envases de PET recogidos en 1997 ascendió a 100.000 toneladas. Un 80 por ciento aproximadamente se pueden convertir en PET reciclado. La diferencia corresponde a la porción no aprovechable, compuesta de chapas, tapones, etiquetas y residuos similares.
Petcore, la asociación de empresas europeas de reciclaje de PET, también es optimista. El reciclaje de PET va progresando. Alrededor de 75.000 toneladas de botellas de PET se recogieron al año anterior en toda Europa para fines de reciclaje. Eso equivale a 1.500 millones de botellas de PET y representa un aumento de casi 70 por ciento en comparación con 1995. Con respecto a 1997, esta asociación domiciliada en Bruselas espera que la cantidad de envases de PET recogidos rebase la marca de las 100.000 toneladas. David Mathias, presidente de Petcore, cree que en cualquier caso el reciclaje de PET posee "un enorme potencial" y tiene la esperanza de que se mantenga el interés con que han actuado hasta ahora la industria y los municipios y de que siga incrementándose la disposición del público a contribuir al reciclaje de PET.

Una Responsabilidad Compartida

El acopio representa para México un gran reto, ya que depende de la cultura ecológica de la población y de un compromiso real, de la sociedad, la industria y el gobierno, para evitar que los residuos sólidos lleguen a los tiraderos.
Los materiales reciclables, como el PET, pueden ser reprocesados para la fabricación de otros productos y tienen que ser, en primer lugar, recuperados para tener una fuente de abasto segura y constante.
Aquí, cabe resaltar lo importante que es acopiar y reciclar; ya que, además de evitar la contaminación, se emplean recursos que, de otro modo, se irían a la basura y no se aprovecharían. La tarea de reciclar se tiene que hacer en diferentes etapas y todos podemos y debemos ayudar.
El acopio es la primera etapa de las tres que forman el reciclado. Consistente en la recuperar, separar, seleccionar y acumular, los materiales que puedan ser reutilizados, o reciclados, de entre los residuos sólidos.
El acopio es el primero de los pasos hacia el reciclaje de los materiales e implica un elevado grado de responsabilidad y conocimiento.

Beneficios del PET

Los envases y botellas de Pet han sido considerados internacionalmente como envases de excelencia, por sus propiedades y características.

Permite minimizar el uso de agua potable para el lavado de envases, También es un material aprobado internacionalmente para su uso en productos alimenticios, entre otras caractrísticas como:

·        Su producción es limpia y de bajo consumo de energía

·        Se requiere de cantidades mínimas de material para fabricar un envase, optimizando la relación con el envasado, lo que reduce el peso de los residuos.

·        El material ofrece altos niveles de seguridad para consumidores y público en general

·        Permite optimizar la logística de transporte y distribución, por lo tanto se logra disminuir las emisiones ambientales

·        Tiene gran versatilidad y su composición química es simple

·        Los envases de Pet son una gran ayuda en los desastres naturales por su resistencia

·        Son 100% reciclables

Para Reutilizar

·        Hay que aprovechar bien los artículos antes de deshacerse de ellos.

·        Utiliza varias veces, hasta que sea posible, todos los objetos que generalmente se van a la basura, o adáptalos como substitutos de otros objetos que puedes utilizar. Hay muchas posibilidades, por ejemplo, utilizar las hojas de papel por los dos lados y rellenar las botellas de agua y refresco con aguas preparadas en casa.

Para contribuir al proceso de reciclar

·        Separa los residuos en orgánicos e inorgánicos desde el momento en que se generan.

·        Enjuaga los envases usados de cartón multicapas (jugos, leche, etc.), y aplástalos para ahorrar espacio; los puedes depositar en los contenedores que se encuentran en algunas tiendas de autoservicio.

·        Quita la tapa y aplasta las botellas de PET.

·        Localiza centros de acopio que compren materiales reciclables.

Para Reducir

·        Compra sólo lo necesario y, si es posible, que sea biodegradable.

·        Disminuye el consumo de productos desechables o aquellos que contienen varios empaques.

·        Usa preferentemente tasas, vasos y platos de cerámica.

·        Utiliza envases retornables.

·        Lleva bolsa de mandado en lugar de pedir bolsas de plástico.

·        Usa las hojas de papel por ambos lados.

·        Elabora cuadernos nuevos con las hojas sobrantes de los cuadernos en desuso.

·        Organiza ventas de garage o venta de artículos que ya no son útiles.

·        Utiliza pilas recargables.

·        Da la máxima utilidad a las cosas sin necesidad de destruirlas.

·        Usa de nuevo un objeto con otro fin al que se compró.

CONSEJOS PARA EL MEJOR MANEJO DE RESIDUOS

La solución al problema de los residuos sólidos es disminuir al máximo la generación de basura. ¿Cómo? A través de la aplicación de las tres R: Reducir, Reutilizar y Reciclar.

El PET y el Medio Ambiente

El principal problema ambiental del PET es su disposición, ya que una vez que se convierte en residuo, es notoria su presencia en los cauces de corrientes superficiales y en el drenaje provocando taponamiento y dificultades en los procesos de desazolve, facilitando inundaciones, así como en las calles bosques y selvas y el océano generando “basura”.

 A pesar de que la características físicas y químicas aseguran que este material es inerte en el medio ambiente, el impacto visual que produce su inadecuada disposición es alto y perceptible para la población.

Se sabe que cada año se producen alrededor de 9 mil millones de botellas de PET, que representan casi una tercera parte de la basura doméstica generada en México. Anualmente 90 millones de botellas de refrescos y agua purificada son lanzadas a las vías públicas, bosques y playas. Una botella de PETtarda hasta 500 años en degradarse.

Se sabe que el 54% del PET en México se encuentra en almacenes para su distribución y en cauces, calles o tiraderos clandestinos; el resto esta en centro de acopio para su reciclaje o en rellenos sanitarios.

 Esto representa un problema de disposición de residuos, considerando el potencial de reutilización que tiene el PET. Además, en México del total de residuos que se reciclan, el plástico representa tan solo el 0.5%.

 Impulsar el reciclaje nacional del PET es una medida urgente, primero por lo que respecta a la limpieza pública y el manejo eficaz de la gestión integral de los residuos para evitar su acumulación en los rellenos sanitarios, sino también por que es preciso transitar hacia una economía sustentable que ahorre materia prima y recursos energéticos. Es primordial que detectemos los centros de acopio cercanos a nuestros hogares.

Reducir la demanda de botellas de PET es un paso esencial en la concientización de la reducción de los residuos. De acuerdo con un estudio del Environmental Products Inc (EPI), cada segundo se tiran a la basura 1,500 botellas de PET. También demostró que los estadounidenses consumen anualmente alrededor de 26 mil millones de litros embotellados. Lo anterior equivale a 17 millones de barriles de petróleo usados (que podrían abastecer a cien mil autos por año), la emisión de 2 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera, y 100 mil millones de dólares gastados, que servirían para que cada persona en el Planeta tuviera acceso al agua potable.

 Modificar nuestros hábitos de consumo, disminuyendo el volumen de residuos que generamos es fundamental en la lucha contra el Cambio Climático y es una de las acciones que cada uno de nosotros podemos llevar a cabo. Por ello, una de las formas de contribuir con la salud de nuestro Planeta es reduciendo nuestro consumo de bebidas embotelladas, rellenando nuestras propias botellas o bien consumiendo agua de filtro.

EL PET EN MÉXICO

Las botellas de PET llegaron a México a mediados de la década de 1980 con gran aceptación entre los consumidores. En la actualidad, nuestro país es el principal consumidor de bebidas embotelladas. Se estima que en México se consumen alrededor de 800 mil toneladas de PET al año, con un crecimiento anual de 13%.

En México, el principal uso de los envases de PET lo llevan las botellas de refresco, con más del 50%, seguido del agua embotellada (17%).

Para abastecer la demanda de botellas de PET en México, existen 5 plantas productivas y alrededor de 190 plantas embotelladoras, que atienden a casi un millón de puntos de venta.

Una vez que son consumidos, la mayoría de los envases de PET son dispuestos en rellenos sanitarios, cauces, calles o tiraderos clandestinos. Los residuos de PET representan entre el 2-5% del peso y 7-10% del volumen en los rellenos sanitarios, y entre 25 y 30% de los residuos sólidos municipales generados en el país.

En México se recicla alrededor de 15% del PET que se consume. Este fenómeno se asocia con el precio al que se compra un kilogramo de PET que es de tan solo $2 pesos, mientras que el kilogramo de aluminio se compra en $9 pesos. El reciclaje del aluminio oscila en 50%.

El sistema de reciclaje de residuos en México se desarrolló desde la década de 1960, gracias al sector informal, es decir los llamados “pepenadores”.

En el año 2000 se creo ECOCE, una unión de 75 refresqueros, embotelladores y envasadores mexicanos; esta empresa recicladora se comprometió a recuperar un 36.5% de las botellas de PET. Sin embargo, el reciclaje de PET se calcula en 50 mil toneladas por año.

El mercado natural para el reciclaje de PET tiene un gran potencial, ya que de los que se recolecta, sólo entre 20 y 30% se queda, el resto se exporta a China y otros países a un precio de $3 pesos el kilo. China es el principal mercado de reciclado, este país importa 250 mil toneladas de Estados Unidos, 150 mil de la Unión Europea y 25 mil de México.

Se calcula que el valor potencial del mercado de reciclaje de PET asciende a 700 millones de dólares anuales; sin embargo, hasta el momento sólo se aprovecha alrededor de 15% de lo que se produce en el país. El valor actual de la incipiente industria de reciclaje de PET en México se calcula en $44 millones de pesos.

Aspectos positivos del PET

Como algunos de los aspectos positivos que encontramos para el uso de este material, principalmente empleado en envases de productos destinados a la venta, podemos destacar:

• Que actúa como barrera para los gases, como el CO₂, humedad y el O₂
• Es transparente y cristalino, aunque admite algunos colorantes
• Irrompible
• Liviana
• Impermeable
• No tóxica, a cierto grado, ya que todos los plásticos tienen cierto grado de toxicidad, cualidad necesaria para este tipo de productos que están al alcance del público en general (Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios)
• Inerte (al contenido)
• Resistencia esfuerzos permanentes y al desgaste, ya que presenta alta rigidez y dureza
• Alta resistencia química y buenas propiedades térmicas, posee una gran indeformabilidad al calor
• Totalmente reciclable
• Estabilidad a la intemperie
• Alta resistencia al plegado y baja absorción de humedad que lo hacen muy adecuado para la fabricación de fibras

Para la fabricación del PET, se han implementado algunas estrategias para minimizar los impactos adversos al ambiente durante la producción, como la utilización del gas natural como fuente de energía, así como el control de emisiones a la atmósfera a través de oxidantes térmicos y el tratamiento de aguas residuales.